Debiut to inaczej kilka lub kilkanaście początkowych ruchów,
które wykonuje się zgodnie z określonymi zasadami i według
określonej kolejności. Zazwyczaj to najlepsze ruchy w danej
pozycji, które w ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat szachiści na
całym świecie uznali za warte stosowania podczas swoich partii.
Ich nazwy związane są albo z nazwiskami szachistów, którzy jako
pierwsi zaczęli stosować dany debiut w swoich partiach (np. Reti
system, Ruy Lopez), albo z konkretnymi lokalizacjami
geograficznymi (np. London system, obrona sycylijska) lub
nazwami krajów (np. partia włoska, obrona rosyjska).
Debiuty zna każdy szanujący się szachista. Im lepszy gracz,
tym nie tylko zna ich więcej, ale też zna więcej wariantów. Bez
podstawowej wiedzy na temat debiutów nie ma co szukać miejsca
w turniejowych czy zawodniczych szachach. Z tego powodu
podstawowym celem, jaki stoi przed początkującym szachistą,
jest grać w taki sposób, by nie przegrać partii już na etapie
debiutu. A żeby taki plan udało się zrealizować, wymagana jest
choćby podstawowa wiedza debiutowa. Jeśli będziemy grać
przypadkowe ruchy, mimo że zgodne z zasadami gry w szachy,
dosyć szybko możemy natknąć się na zabójczą kontrę ze strony
bardziej doświadczonego szachisty, który wyciąga z rękawa
dobrze mu znany wariant.